Para enmendar el Artículo 5 de la Ley Núm. 23 de 20 de junio de 1972, según enmendada, conocida como “Ley Orgánica del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales”, a los fines de establecer la “Zona de Planificación Especial Turística de las Casetas y Muelles sobre el agua y terrenos de dominio público de La Parguera”; resolver la incertidumbre jurídica relacionada con las residencias y estructuras existentes en el litoral costero de esta zona; establecer un régimen de pago mediante el cobro de cánones por el uso de la superficie de las porciones de terrenos públicos y de agua que ocupen dichas estructuras existentes; autorizar reglamentación sobre el uso y mantenimiento de dichas estructuras; y para financiar obras permanentes en beneficio de la Reserva Natural y comunidad de La Parguera; aclarar las facultades, responsabilidades y deberes del Secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, la Compañía de Turismo de Puerto Rico y la Junta de Planificación; ordenar al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y a la Compañía de Turismo de Puerto Rico que realice, divulgue y ejecute un plan detallado y coordinado de mejoras a la Reserva Natural de La Parguera y a la comunidad que será financiado con el producto de los cánones de impuestos por el uso de la superficie de las porciones de terrenos públicos y de agua que ocupen a las estructuras privadas ubicadas en la zona marítimo terrestre; ordenar sobre el uso de los fondos recaudados por concepto de los cánones cobrados por el Departamento; y para otros fines relacionados.”

2025-2028 Session

Bill creates fee system for private waterfront structures on La Parguera public lands; directs revenue to reserve improvements while regularizing existing occupants' legal status.

Comisión no recomienda aprobación de la medida

Legislative bill overview

Bill PS 272 amends Puerto Rico's natural resources law to create a "Special Tourist Planning Zone" in La Parguera, establishing a legal framework for existing waterfront structures (casetas and docks) built on public land and water. The bill creates a fee system (canons) for private use of public resources and directs revenue toward environmental improvements and community development in the La Parguera natural reserve.

Why is this important

La Parguera has operated with legal uncertainty regarding private structures on public coastal property for decades. This bill attempts to resolve conflicting claims by formalizing arrangements and converting them into a revenue stream—approximately 10-15% of collected fees would theoretically fund reserve restoration and community infrastructure. The outcome directly affects both private business operators and public resource management in one of Puerto Rico's key tourism and ecological areas.

Potential points of contention

Property rights ambiguity: The bill regularizes existing structures without clarifying whether current occupants gain secure long-term rights or face conditional arrangements subject to future changes

Fee structure fairness: No published details on canon amounts—operators may face unexpected costs while the public cannot assess whether fees represent fair market value for public resources

Revenue allocation and oversight: Bill orders infrastructure improvements but provides minimal detail on budget allocation, competitive bidding processes, or accountability mechanisms for the collected funds

Environmental protection vs. commercialization: Formalizing private structures on public waters may enable expansion of tourism infrastructure in an ecologically sensitive reserve, potentially conflicting with conservation goals